Är det möjligt att utvinna metaller och industrimineral ur en och samma gruva för att minska mängden avfall och öka den ekonomiska nyttan? Det vill forskare vid Luleå tekniska universitet kolla upp genom ett projekt där man undersöker de geologiska förutsättningarna för att bredda brytningen i befintliga gruvområden.
– Idag bryts mineral för framställning av koppar, silver och zink för sig, ofta helt separat från utvinning av industrikalkmineral som kalcit och dolomit. Men miljökrav, utdragna tillståndsprocesser och ett växande fokus på hållbarhet ökar incitamenten för att maximera utvinningen i befintliga gruvområden, säger Nils Jansson, forskare vid Ltu och ledare för projektet VectOre som sker i samarbete med metall- och industrimineralindustrin.
Han menar att forskningen visar att det finns förutsättningar för aktörer i gruvbranschen att bredda produktionen i befintliga gruvor och att mycket skulle vinnas på ett ökat kunskapsutbyte mellan industrimineralbranschen och metallgruvbolagen.
– Det går att producera mer i befintliga gruvor. Jag hoppas att det här projektet ska öka kunskapen om hur det är möjligt, säger Nils Jansson.